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La cit� se r�veille en toussant. Panache de fum�e au-dessus du grand Caf� les Mouettes. Les pompiers de toute la r�gion et de Lausanne ont mis des heures pour venir � bout des flammes. Trente-trois personnes ont �t� �vacu�es et relog�es.
Un gros incendie a ravag�, hier, le Grand Caf� Les Mouettes, au Quai Perdonnet, et, attenante, la remarquable demeure de l'ancienne quincaillerie Plancherel, � la place de l'Ancien-Port. Plus de 60 pompiers ont eu toutes les peines du monde � contenir, puis � venir � bout, des flammes dans ce secteur cl� de la vieille ville. S'il n'y a pas de bless� parmi la trentaine d'occupants �vacu�s, un sapeur a �t� l�g�rement touch�, un autre et deux enfants ont �t� incommod�s par la fum�e.
Forte �motion, hier matin peu apr�s 7 heures, pour la femme de m�nage venue prendre son travail au Restaurant les Mouettes. Au vu des �manations et de la chaleur, issues des locaux de r�frig�ration de l'�tablissement, elle a donn� l'alerte. Rapidement sur place les gendarmes ont fait sortir la trentaine d'habitants. Les pompiers de Vevey et Montreux ont pris le relais extrayant quelques r�sidents par les fen�tres.
Alors que les �manations envahissaient toutes les ruelles de la vieille ville, les curieux sont accourus � pied ou � v�lo. Un p�rim�tre a �t� interdit � la circulation durant toute la journ�e.
Le feu se propage
Du rez-de-chauss�e des Mouettes, le feu s'est insidieusement gliss� aux �tages puis � la maison voisine de la place de l'Ancien-Port 3 et m�me jusqu'aux boutiques s'ouvrant sur la rue du Lac. �On n'a pas compris tout de suite par o� le feu se propageait�, expliquait le commandant du feu de Vevey, et chef des op�rations, Michel Santus. Harass�es les �quipes de sapeurs, pourvus de masques respiratoires, se sont relay�es pour tron�onner les �l�ments de planchers et de faux plafonds offrant jusqu'� 70 cm d'espace aux flammes pour s'alimenter.
Priv�s d'activit�
A midi des foyers r�siduels continuaient de solliciter les efforts des pompiers venus tant de la Riviera que, en renfort, depuis Lausanne.
Exploitant du Restaurant des Mouettes, Charles Singer �tait aussi sur place. C'est lui qui avait relanc� l'�tablissement il y a douze ans en le transformant pour en faire une brasserie traditionnelle de 100 places et 60 places en terrasse. Attrist�, lui et sa dizaine d'employ�s se trouvent ainsi priv�s d'activit� pour de longs mois sans doute. Comme la plupart des t�moins, l'exploitant pense que le feu a pris � proximit� des cuisines de son restaurant dans un local o� sont install�s les compresseurs pour les r�frig�rateurs.
Un point de vue corrobor� par les premiers �l�ments de l'enqu�te. �Mais � ce stade, on n'�carte aucune hypoth�se quant aux causes�, remarque Claude Wyss-Brunner, porte-parole de la police cantonale. Il n'est pas davantage possible d'�valuer le montant des d�g�ts.
Par Bertrand Dubois
Source : 24 Heures
Vevey (VD) : La vieille ville de Vevey a eu chaud (suite)
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